Om boken: 2007 / Den berömda italienska historikern Gina Fazoli presenterar för läsaren en bok om den kanske mest vändpunkten i historien om Italien, när frågan avgjordes - om Italien skulle vara en enda stat eller falla under utländska härskare och småfeodalherrar. 900-talet var en era av våld och oändliga strider, invasioner av externa inkräktare - ungrarna och saracenerna. Det var under den här eran som det som nu brukar kallas feodalism föddes i vånda. Mot denna bakgrund talar författaren om fem italienska kungars öde, vars beslut och handlingar Italiens framtida öde berodde. På bokens sidor förekommer fem olika karaktärer, fem personligheter som skiljer sig från varandra i känslomässig intensitet, förmågor och kraft. G. Fasoli berättar om Italiens härskare och målar upp ett brett och färgstarkt panorama av det medeltida Italien - statens struktur och maktinstitutioner, vardagsliv och militärsystemet, relationer med grannstater.